Cereal apreciado em diferentes países, o milho tem lugar cativo no Brasil por sua facilidade de cultivo. Além disso, seu consumo possui forte relação com a cultura brasileira, especialmente, nos festejos juninos. Já imaginou uma festa de São João sem iguarias típicas como canjica, bolo de fubá ou espiga assada? Difícil, não é?! Nem mesmo o fim das comemorações juninas diminui a popularidade do milho na região Nordeste. Receitas tradicionais como cuzcuz, pamonha, curau ou a espiga cozida comprovam o apreço pela versatilidade culinária desse grão.
Fonte de energia, o milho também é rico em fibras presentes em sua casca, que ajudam eliminar as toxinas do organismo. Por isso, é considerado um alimento funcional, auxiliar do bom desempenho do intestino, da absorção lenta de carboidratos (glicose), da captação de minerais pelo intestino e ainda da manutenção de níveis saudáveis de colesterol. Além disso, é um alimento importante do ponto de vista nutricional, tendo valor calórico formado por 2% de proteínas, 14,5% de carboidratos e apenas 1% de gorduras.
Os grãos de milho também possuem quantidade significativa de vitaminas B1 e E, e sais minerais.
Essas razões fazem do milho um ótimo alimento para consumo no dia a dia, inclusive na hora do lanche, pois sacia a fome e nutre o organismo. Use sua criatividade e desfrute os diversos preparos proporcionados por esse grão: em saladas, mistura com outros grãos (arroz, ervilha, fava, lentilha), recheio de tortas, complemento de carnes, entre outras possibilidades.
Vistoso e nutritivo, o milho está presente em diversas - e saborosas - receitas do nosso dia a dia. São pratos salgados, saladas, sobremesas e até a mais prática e versátil pipoca. O milho aparece assado na espiga, polenta, curau... Tem para todos os gostos!
O que pouca gente sabe, entretanto, é que, além de delicioso, o cereal é bastante nutritivo e, agora, é possível encontrar milho em conserva livre de sal e açúcar, em versão natural, apenas imerso em água, preservando suas propriedades.
De acordo com a nutricionista Bianca Naves, da Predilecta, o milho pode ser considerado um superalimento, pois além dele ser fonte de energia, devido aos carboidratos, tem na sua composição antioxidantes, vitaminas, minerais e fibras alimentares, que são importantes aliados na manutenção da saúde. "Os carotenoides presentes no milho ajudam no combate aos radicais livres, fortalecem o sistema imunológico, além de auxiliar na proteção de doenças degenerativas oculares, como a catarata, por conta da luteína e da zeaxantina. Já as fibras alimentares ajudam a conferir a sensação de saciedade, reduzir os níveis de colesterol, controlar o açúcar no sangue e melhorar o trânsito intestinal", informa Bianca.
Outros componentes importantes no milho são as vitaminas do complexo B (B1, que favorece as funções cerebrais, como a memória; B3 ou niacina, que previne e trata o colesterol alto; e a vitamina B6, conhecida também como piridoxina, que atua no metabolismo das proteínas), são encontradas também vitaminas A e E. Com relação aos minerais, são encontrados em maior quantidade magnésio, fósforo e cobre, essenciais para saúde óssea e cardiovascular. Já o zinco auxilia o funcionamento do sistema imunológico, enquanto o potássio é importante para o controle da pressão arterial e saúde do coração.
Consumo de milho para prevenção de doenças - O consumo regular de milho, e não só dos alimentos derivados do milho, pode contribuir para a prevenção de doenças crônicas. "Isso porque os seus componentes, como os fitonutrientes (antioxidantes), têm como função combater principalmente os radicais livres, protegendo o corpo de várias doenças crônicas, inclusive o câncer. Esses antioxidantes têm agentes anticancerígenos como o ácido ferúlico, que pode combater tumores da mama e fígado".
Dessa forma, consumir óleo do milho, que possui um antiaterogênico no LDL, pode contribuir para reduzir a prevalência de doenças do coração. Além disso, pode previnir placas de gorduras nas artérias. "Mas vale lembrar que, para não perder as propriedades, esse óleo não deve ser aquecido até altas temperaturas", ressalta Bianca.
A grande quantidade de vitamina A presente no milho melhora o aspecto da pele, tornando-a mais brilhante, além de ajudar na visão noturna. O betacaroteno torna os cabelos, unhas, pele e membranas mucosas mais fortes e saudáveis.
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